काठमाडौं : कक्षा ५ मा पढ्दासम्म ज्ञानेन्द्र मल्ललाई क्रिकेटबारे थाहा थिएन। एक साथीले क्रिकेटबारे सामान्य जानकारी गराएपछि उनले गल्लीमा पहिलो पटक क्रिकेट खेल्न सिके। सुदिन नाम गरेका साथीले उनलाई पहिलो पटक क्रिकेटबारे जानकारी गराएका थिए।

‘सानो हुँदा हामी अरु ‘गेम’ खेल्थ्यौँ’, ज्ञानेन्द्र बाल्यकालमा फर्किएर भन्छन्, ‘क्रिकेटबारे केही पनि थाहा थिएन।’ साथीले पहिलो पटक ब्याट समात्न, रन जोड्न सिकाएको उनी सम्झन्छन्।

‘मेरो घर भीमसेन स्थानको चोकमा थियो। हामी घर अगाडि ढुंगाले घेरिएको गल्लीमा गेम खेल्थ्यौँ’, उनले भने, ‘साथी आएपछि उसले ब्याटले हानेपछि दौडिनुपर्छ, दौडिएपछि रन बन्छ भनेर सिकायो। पहिलो पटक क्रिकेट खेलेको याद त्यही हो।’

सुरुमा नियम थाहा नभए पनि खेल रमाइलो लागेकाले त्यसलाई निरन्तरता दिएको उनी सम्झन्छन्। चोकमा खेल खेल्नेमात्र नभएर विभिन्न भेटघाट हुने हुँदा उनले क्रिकेट खेल्दै सुरुमा थुप्रै गाली खाए। पहिलो पटक उनीहरुले प्लाइको ब्याट बनाएर क्रिकेट खेलेका थिए। त्यसपछि विस्तारै काठको ब्याट बनाएर खेलेका ज्ञानेन्द्रमा चाँडै क्रिकेटको भूत चढिसकेको थियो।

ज्ञानेन्द्रले धेरै झगडा गरेर अभिभावकलाई कहिले बल किन्न लगाए भने कहिले ब्याट किन्न लगाए। यसरी क्रिकेट खेल्न सुरु गरेका ज्ञानेन्द्रको औपचारिक क्रिकेट यात्रा भने अन्डर–१५ टिमबाट भयो। उनले अन्डर–१५ मा उपकप्तानको जिम्मेवारीसमेत सम्हाले। त्यसपछि उनले अन्डर–१७ का लागि खेले। उनको क्रिकेटप्रतिको मोह र मिहिनतले उनलाई अन्डर–१७ को क्याप्टेन बनायो।

नेसनल टिममा डेब्यू 
ज्ञानेन्द्रले सन् २००५ मा नेसनल टिममा प्रवेश पाए। मलेसियासँगको खेलका लागि उनी पहिलो पटक राष्ट्रिय टिममा परेका थिए। तर, उनी प्लेइङ ११ मा परेनन्। उनले डेब्यु खेल २००६ मा नामिबियासँग खेले। त्यतिबेलासम्म उनी क्रिकेट छोड्नै नसक्ने भइसकेका थिए। उनले एसीसी ट्रफीका लागि खेलेको डेब्यु खेलमा ७९ रन जोडे। दोस्रो खेलमा ५८ रन बनाए भने क्वाटरफाइनलमा ५० रन जोडे। लगातार तीन खेलमा ५० रन कटाएपछि उनी महत्वपूर्ण खेलाडीका रुपमा स्थापित भए।

पारस खड्काले राजीनामा दिएको १५ दिनपछि बुधबार नेपाल क्रिकेट संघ (क्यान)ले ज्ञानेन्द्रलाई कप्तानको जिम्मेवारी दिएको हो। खड्काले असोज २८ गते सामाजिक सञ्जालमार्फत् कप्तानको जिम्मेवारी छोडेको जानकारी गराएका थिए। उनले क्यानलाई भने केही दिनअघि मात्र औपचारिक रुपमा राजीनामा पठाएका हुन्।  पारसले सन् २००९ मा कप्तानको जिम्मेवारी सम्हालेका थिए। उनी कप्तान हुँदा ज्ञानेन्द्र उपकप्तानको जिम्मेवारीमा थिए। पारसको अनुपस्थितिमा केही महत्वपूर्ण प्रतियोगितामा कप्तानको भूमिकासमेत निर्वाह गरिसकेका छन्।

साभार अन्नपुर्ण